Síndrome vestibular felino

¿Qué es?

El síndrome vestibular es la alteración del sistema que mantiene el equilibrio y la orientación espacial. Este sistema tiene una parte en el oído interno (periférica) y una parte en el tronco del encéfalo (central); cualquier alteración en cualquiera de los dos niveles produce signos similares.

En gatos suele ser periférico, asociado a otitis interna, pólipos del oído medio o causas idiopáticas (sin causa clara, frecuente en gatos mayores). Las formas centrales se relacionan con procesos inflamatorios, vasculares o tumorales del tronco encefálico.

Cómo se manifiesta

El gato presenta inclinación de la cabeza hacia un lado, falta de coordinación al caminar (ataxia), movimientos involuntarios de los ojos (nistagmo), caídas y desorientación. Puede haber náuseas y vómitos por el mareo. En las formas periféricas, el estado de consciencia suele estar conservado.

La aparición suele ser brusca y resulta muy llamativa para el tutor, pero no siempre indica gravedad.

Diagnóstico y atención

El veterinario realiza exploración neurológica completa para localizar el problema (periférico o central), revisa los oídos y, según la sospecha, indica analítica, imágenes del oído o pruebas avanzadas. El tratamiento depende de la causa y lo prescribe el veterinario.

Acude pronto: aunque muchos casos mejoran, es importante descartar causas graves.

Prevención

Atender pronto las otitis y revisar la salud del oído en los chequeos ayuda a evitar cuadros vestibulares de origen ótico.

Tras la enfermedad

Las formas periféricas idiopáticas suelen mejorar en días o semanas, aunque puede quedar una leve inclinación residual de la cabeza. El veterinario establecerá el seguimiento adecuado para cada caso.