Parásitos intestinales en gatos

¿Qué es?

Los parásitos intestinales en gatos son un grupo de organismos (nematodos, cestodos, protozoos) que viven en el tracto digestivo del gato y se alimentan a su costa. Los más frecuentes son los nematodos Toxocara cati y Toxascaris leonina (ascáridos), los anquilostomas, los cestodos Dipylidium caninum (“gusano del pulga”) y Taenia spp., y los protozoos Giardia y Cryptosporidium.

Algunos de estos parásitos son zoonóticos (pueden transmitirse a personas), especialmente Toxocara cati y Giardia, lo que refuerza la importancia de la prevención.

Cómo se manifiesta

En cargas parasitarias bajas muchos gatos están asintomáticos. En cargas mayores aparecen diarrea (a veces con sangre), vómitos ocasionales (en infestaciones por ascáridos a veces se observan gusanos en el vómito), vientre abultado en gatitos, pelaje apagado, retraso en el crecimiento, presencia visible de gusanos o segmentos de tenia en heces o alrededor del ano (aspecto de granos de arroz blanco-amarillento).

En gatitos las infestaciones masivas pueden causar deshidratación y obstrucción intestinal.

Diagnóstico y atención

El diagnóstico se realiza mediante análisis coprológico (huevos en heces), test rápido específico (Giardia) o, en algunos casos, ecografía y radiografía si hay sospecha de obstrucción.

El tratamiento antiparasitario específico se ajusta al tipo de parásito identificado o al programa preventivo estándar, y lo prescribe siempre el veterinario. La frecuencia recomendada del antiparasitario interno depende del estilo de vida del gato y la presencia de niños en el hogar.

Prevención

Desparasitación interna periódica según protocolo veterinario, control concomitante de pulgas (vector de Dipylidium), higiene del arenero (recoger heces diariamente), evitar que el gato consuma roedores o cazado, control coprológico anual.

Precauciones para personas

Lavar las manos después de manipular el arenero o de jugar con el gato, no permitir que el gato lama caras (especialmente de niños), y consultar a un pediatra ante sospecha de toxocariasis humana en niños con sintomatología compatible.

Tras la enfermedad

El tratamiento adecuado resuelve el cuadro en pocos días. Las reinfestaciones son comunes si no se mantiene la prevención. El seguimiento veterinario incluye coprológicos periódicos en hogares con varios gatos o con niños.