Melanoma felino

¿Qué es?

El melanoma felino es un tumor que se origina en los melanocitos, las células que producen el pigmento de la piel y otros tejidos. En gatos aparece con más frecuencia en el ojo (especialmente en el iris), en la cavidad oral y, con menos frecuencia, en la piel.

A diferencia del perro, donde el melanoma cutáneo es relativamente común, en gatos es poco frecuente, pero su forma ocular merece atención porque puede progresar a tumor maligno con metástasis.

Cómo se manifiesta

El melanoma del iris se presenta como manchas oscuras en el iris que se van extendiendo o haciendo más densas con el tiempo. Cualquier cambio de coloración del iris en un gato mayor merece revisión oftalmológica. La forma oral aparece como una masa oscura en encía o paladar y la cutánea como un nódulo pigmentado de crecimiento rápido.

No todas las manchas del iris son melanoma (existen pecas inocuas llamadas léntigos), pero el cambio o crecimiento es la señal que conviene vigilar.

Diagnóstico y atención

La forma ocular se evalúa con exploración oftalmológica detallada y, según evolución, se plantea seguimiento estrecho o enucleación (extirpación del ojo afectado). Las formas oral y cutánea se diagnostican con biopsia. El veterinario decide siempre el abordaje en función del tipo, localización y extensión.

Prevención

No se conocen medidas preventivas específicas. Las revisiones oftalmológicas periódicas, especialmente en gatos mayores, ayudan a detectar cambios oculares pronto.

Razas con mayor incidencia

No se ha descrito predisposición racial clara.

Tras la enfermedad

La enucleación del ojo con melanoma del iris en estadios iniciales puede ofrecer buen pronóstico a largo plazo. Las formas oral y metastásica son más complicadas y el plan se adapta al caso priorizando la calidad de vida.