Criptococosis felina

¿Qué es?

La criptococosis es una infección por hongos del género Cryptococcus, presente en el ambiente, sobre todo en zonas con acumulaciones de excrementos de aves. El gato se infecta al inhalar las esporas; la enfermedad afecta especialmente a la zona nasal y, desde allí, puede extenderse a piel, ganglios, ojos o sistema nervioso.

Es la micosis sistémica más frecuente en gatos. Los animales inmunodeprimidos (FeLV, FIV) tienen mayor riesgo de cuadros graves o diseminados.

Cómo se manifiesta

Los signos típicos son estornudos crónicos, secreción nasal (a veces con sangre), aumento de tamaño del puente nasal (“nariz de payaso”) y, en algunos casos, masa visible en la entrada de la nariz. Pueden aparecer úlceras cutáneas, ganglios aumentados, signos oculares (uveítis) y, en formas más graves, signos neurológicos.

La evolución suele ser de semanas a meses, con empeoramiento progresivo.

Diagnóstico y atención

El veterinario confirma con citología de las lesiones, serología específica (test del antígeno criptocócico) y, en algunos casos, imágenes avanzadas para valorar extensión. El tratamiento suele ser prolongado (meses) y siempre lo prescribe el veterinario, con controles periódicos.

Consulta pronto si el gato presenta estornudos persistentes, deformación nasal o lesiones cutáneas que no curan.

Prevención

Reducir la exposición a zonas con acumulación de excrementos de aves ayuda, aunque la prevención completa es difícil al ser un hongo ambiental.

Tras la enfermedad

Muchos gatos responden al tratamiento, pero requieren paciencia y constancia: el manejo dura meses y los controles son esenciales para confirmar la curación. El seguimiento veterinario evita recidivas y vigila los efectos del tratamiento.