Antes de empezar

La llegada de un gato nuevo a un hogar (sea único gato o con otros animales residentes) es uno de los momentos más críticos para su adaptación. Un manejo precipitado puede generar miedos, conflictos territoriales con otros animales o problemas de comportamiento duraderos. Una buena introducción dura entre 2 y 4 semanas y se basa en la separación inicial estricta y la integración progresiva.

Lo que necesitas

Una habitación de tamaño medio que pueda dedicarse al gato nuevo durante 1-2 semanas.
Recursos completos para el gato nuevo: arenero, comedero, bebedero, rascador, cama, juguetes.
Recursos adicionales para los gatos residentes (mantener los suyos sin reasignar).
Una toalla o calcetín limpio para intercambio de olores.
Difusor de feromonas felinas sintéticas opcional, especialmente útil en hogares multigato.

Paso a paso

Días 1-3: aislamiento total con tiempo para descomprimir

Coloca al gato nuevo en la habitación preparada, con todos sus recursos.
Deja que explore a su ritmo. No fuerces el contacto humano: muchos gatos pasan los primeros días bajo la cama o en lugares ocultos.
Visita la habitación con frecuencia pero brevemente, sin perseguir ni manipular.

Días 4-7: intercambio olfativo

Frota una toalla suave por las mejillas del gato nuevo y otra por las de los gatos residentes (o por su zona habitual).
Intercambia las toallas: déjalas en zonas de descanso del otro lado.
Observa reacciones: bufidos, evitación, indiferencia, interés. Es información valiosa.

Semana 2: contacto visual controlado

Sustituye la puerta cerrada por una barrera transparente (puerta entreabierta con tope, malla, reja temporal) que permita verse sin tocarse.
Sesiones cortas (5-10 minutos varias veces al día). Asocia con premio a ambos lados.
Si hay bufidos o tensión leve, mantener distancia y reducir el tiempo. Si hay agresión clara, retroceder al paso anterior.

Semanas 3-4: contacto físico supervisado

Permite el primer contacto en zonas amplias, no en pasillos estrechos.
Supervisa siempre las primeras horas. Distrae con juguetes a los gatos si la tensión sube.
Mantén recursos duplicados (areneros, comederos) repartidos por la casa para evitar competencia.

Refuerzo positivo

Cada interacción positiva (acercarse sin tensión, comer en presencia del otro, dormir cerca) debe asociarse a refuerzo. La paciencia es clave: algunos gatos tardan semanas, otros meses, en aceptarse mutuamente.

Cuándo no aplicar

Si tras 4-6 semanas de manejo estructurado persisten las peleas serias, consulta a un veterinario etólogo. La introducción gato-perro tiene su propio protocolo, más adelante en esta guía.