Antes de empezar

El target stick (palo objetivo) es una varita con una bola o punta en el extremo que el gato aprende a tocar con la nariz a cambio de un premio. Es la base de muchos entrenamientos avanzados: enseñar a entrar en el transportín, moverse a un punto concreto, subir a la báscula del veterinario, hacer trucos.

Un gato puede aprenderlo en pocas sesiones si las haces cortas y consistentes.

Lo que necesitas

Target stick comercial o un palo con bola de corcho en la punta.
Premios pequeños y motivadores.
Clicker o palabra marcador.
Lugar tranquilo, sin otros animales presentes.

Paso a paso

Acerca la punta del target a la nariz del gato a pocos centímetros; por curiosidad, suele tocarlo.
En el instante exacto del toque nariz-punta, marca con clicker o palabra y entrega el premio.
Repite varias veces hasta que toque la punta con seguridad.
Empieza a desplazar el target a un lado para que el gato lo siga uno o dos pasos antes de tocarlo.
Aumenta progresivamente la distancia y la dificultad: subir a una silla, atravesar una habitación, entrar en una caja.
Cuando responda con fiabilidad, asocia el gesto a una palabra como “toca”.

Refuerzo positivo / Adaptación

Nunca golpees al gato con el palo ni lo persigas con él; debe asociarlo siempre a algo bueno. Si pierde interés, recorta el premio del cuenco esa noche.

Cuándo no aplicar

Si el gato muestra miedo al palo, recula a una versión más corta o más blanda, y dale tiempo. Si está enfermo o estresado por cambios recientes, posterga.